「タケは前を向ける」「自分としてはやりやすい」　久保との連係で生まれた決勝点

「タケ（久保）は前を向けるし、それがチャンスにつながっている部分もあった。自分としてはやりやすい。（三好）康児も相当質の高い選手で一緒に初めてプレーしたけど、自分もああいう（1.5列目の）ポジションでプレーすることが多くて、だからこそ2人とも質が高い。ほかにも（鎌田）大地もいるし、このチームで競争高いレベルでできている」

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　シャドーを務めた2人の東京五輪世代に刺激を受けた南野。10月のオランダ遠征を終えてから所属のリバプールでは厳しい時間を過ごしていた。同27日、先発出場したUEFAチャンピオンズリーグ（CL）グループステージ第2節ミッティラン（デンマーク）戦は、ホームで2-0と勝利を収めたものの、低調なパフォーマンスで途中交代。同31日のプレミアリーグ第7節ウェストハム戦（2-1）、11月3日のCLグループステージ第3節アタランタ戦（5-0）はベンチにとどまり、直近のプレミアリーグ第8節マンチェスター・シティ戦（1-1）では屈辱のベンチ外となった。その悔しさが南野を突き動かした。

「チームで試合に出ていないので、ここで何かを示して帰らないとこっちの居場所もない。引き続きやっていきたい」

　どんな形でも勝利に導くゴールを奪ったことは事実。この1点から這い上がっていく覚悟だ。たとえボロボロになっても、ピッチに立つ限り、南野はゴールに向かって走り続ける。

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