“新10番”南野拓実のPK弾が決勝点

　森保一監督率いる日本代表は13日、オーストリア・グラーツで行われた国際親善試合パナマ戦で1-0の勝利を収めた。10月のオランダ遠征に続いて欧州組だけで構成されたなか、指揮官はスタートからシステム「3-4-2-1」を採用。前半は攻撃面で苦戦したが、後半16分に1トップを務めた“新10番”MF南野拓実（リバプール）がPKを決めた。この先制点が決勝点となった。

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　流れを変えたのは森保監督も信頼を置く南野だった。前半は攻撃面で苦しんだものの、後半に入って徐々に改善。すると同14分、後半頭から投入されたMF遠藤航（シュツットガルト）からMF久保建英（ビジャレアル）、南野とつなぎ、ペナルティーエリア内で倒された南野がPKを獲得した。これを同16分に自ら真ん中にけり込んで待望の先制点をマーク。南野の森保ジャパン最多12点目が決勝点となった。

　この日、指揮官は試合開始から「3-4-2-1」を採用。最終ラインにDF板倉滉（フローニンゲン）とDF植田直通（セルクル・ブルージュ）が入り、主将のDF吉田麻也（サンプドリア）の両脇を固めた。前線に南野が1トップ久保とMF三好康児（アントワープ）が2シャドーに構えた。前半はなかなかボールを前線へ運べず、苦戦。森保監督はハーフタイムに球際に強い遠藤をピッチに送り込むと、後半から連係も改善された。指揮官は手応えと課題を口にした。

「チームとして選手を大幅に入れ替えて、戦術的なところでもシステムを変更してトライしたり、なかなか合わないところもありましたけど、選手たちは粘り強く戦い続けてくれた。時間が経つごとに内容も良くなった。無失点に抑えて勝つことができたのは良かったけど、まだまだ1-0から２－０、3-0にできる場面があった。そこを仕留めていくことを次の課題にしたい」

　10月に1-0で勝利したコートジボワール戦に続いて白星を飾った日本代表は、17日（日本時間18日）にメキシコと戦う。
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