1974年西ドイツW杯でのあの名言…

「ドイツが勝ったのではない。オランダが負けたのだ」

　クライフが残した名言の一つである。1974年の西ドイツ・ワールドカップ（W杯）決勝で敗れた後に、こう語ったという。

　いや、西ドイツが勝ったのは事実だ―― と言っては野暮だろう。決勝の、大会のメインキャストであったオランダこそが「主語」として語られるべき、という主張には、ただの負け惜しみとして片付けにくい側面が、確かにある。クライフは、後にこうも語っている。

「世界中の人々が今も、あの大会のオランダについて多くを語り合っている。それこそ、我々の『勝利』を意味するものだ」

　俗に言う「記録より記憶」だろうか。結果だけが重要ならば、わざわざ試合を見ずとも、テレビ、新聞、雑誌、ネットでスコアだけを確認すればいい――。そんな言い分にも、どこか通じるところがある。

　優勝劣敗を競うのがプロの世界だが、同時に観る者を楽しませることも、プロのプロたるゆえん。どんなに強い勝者も、観る者に「退屈」と切り捨てられ、スタジアムに足を運ぶ人がいなくなれば、もはやプロとしてはやっていけない。

　いかに守り、攻めるか、いかに点を取るか、いかに勝つか。これらに加えて、いかに観衆を楽しませるかという視点を、決して手放さない。それがクライフという偉才の際立った特徴かもしれない。