「勝つことを心から愛する選手が必要だ」

　確かに名前を挙げられた3人の選手は10代の頃から出場機会を得て将来を嘱望されてきたものの、ケガによる離脱などで超一流のクオリティーまでたどり着いていない。プティ氏の指摘は続き、タイトルの味を知る選手も必要だと提言している。

「アカデミーの選手が現状を突き破るためには、経験豊富で勝利のメンタリティーを持つ選手が必要だ。彼ら若手はクオリティーに関しては問題ないだけに、勝つことを心から愛するプレーヤーが必要なんだ」

　恩師のベンゲル監督には解任論が流れるなど、アーセナルは大きな過渡期を迎えようとしている。タイトルをともに手にした愛弟子の忠告を、フランス人の知将は聞き入れることができるのだろうか。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images