「最後の30メートルでクオリティーが高い」

「キヨタケのクオリティーを忘れてはいけない。復帰後、4試合で90分間プレーしたのを見た。パスや直接FKなど、最後の30メートルでクオリティーが高い。我々はこの2試合を支配することになるので、攻撃陣にボールを送れる選手が必要となる。そして、彼は得点も取ることができる」

　リーグ戦の日程上、香川は代表合流が22日の火曜日になり、翌々日のアフガニスタン戦に向けたコンディションを懸念している。そこで1日早く合流する清武を起用するプランを考えている模様だ。清武に関する質問の返答で、ハリルホジッチ監督も断言した。

「A代表に帰ってきたら、シンジと競争することになる」

　セレッソ大阪の先輩・後輩の関係であるふたりが、中盤のポジションを争う――。香川、清武の両者の闘志に火がつくことは間違いない。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images