シュート決定率「42.1％」は得点ランキング上位で圧倒的な数字

　大学生活最後のシーズンを戦っていた三笘に目下の課題を尋ねると、「ボールをもらう前の動きの質を上げること、ゴールに向かってスプリントする回数を増やすこと、そして守備」と丁寧に答えてくれた。人柄の良さが滲みあふれ、何がなんでも結果を出す――そんな貪欲さを感じさせるタイプではなかった。

　だが、今は違う。

　三笘といえど、川崎では試合に出るのが当たり前じゃない。出場チャンスを増やすために、短い時間でも結果を出そうという熱が伝わってくる。

　特筆すべきはJリーグが公表するシュート決定率だ。16得点を挙げて得点ランキング1位のオルンガ（柏レイソル）が22％、11得点で続く2位のエヴェラウド（鹿島アントラーズ）が15.7％。それに対して三笘は42.1％と、上位陣のなかで圧倒的な数字を叩き出している（9月22日時点）。

　眩いばかりの快進撃を見せられたら、他チームとしてもただ手をこまねいているわけにはいかない。“三笘包囲網”は一段と厳しさを増すはずだ。それを得意のドリブルで打ち破っていくのか、はたまた封じ込まれてしまうのか。

　若きアタッカーの真価が問われる。