厳しさを伴う上手さが伝統となり、チーム内での質の高い競争が生まれている

　例えばC大阪戦では、最終ライン手前から田中が20メートル先の脇坂に縦パスを入れるシーンがあった。当然パスレシーバーが限定されている状況でC大阪も清武と藤田直之が厳しく挟み込んでいたわけだが、脇坂は強いパスを平然と受けると強引にターンして前へ運び出している。厳しさを伴う上手さが伝統となり、チーム内での質の高い競争が生まれている証左と言える。

　かつての川崎は、常にポゼッションでは圧倒しながら、なかなかタイトルに手が届かない勝負弱さがつきまとった。しかし2位のC大阪戦では、対照的に守備の固いチームに最初は主導権を握られながら、泰然自若として対処し慌てずに突き放した。まだ川崎にも欧州志望の選手は存在するだろう。だが基本的に国内に留まる最高級の選手たちが集まり、さらにチーム内で進化する流れが確立されつつある。

　コロナ禍でルールが変わり総合力を問われるようになった今年は、川崎の新しい黄金時代の幕開けになりそうである。