小さな街であるビジャレアルの特性も追い風か「落ち着いて仕事に取り組める環境」

　バレンシア州にある人口5万人の小さな町に拠を構えながら、ビジャレアルは2005-06シーズンにはUEFAチャンピオンズリーグ、15-16シーズンにはUEFAヨーロッパリーグでともにベスト4に進出しており、欧州カップ戦の常連と言っても過言ではない。自身も2008年5月から約8カ月、ビジャレアルに所属していた経験を持つエジミウソン氏は、古巣の伝統や特徴についてこのように語る。

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「ビジャレアルでは、フェルナンド・ロッチ会長がクラブを大きく成長させた歴史があるんだ。彼がクラブの施設や組織などの基盤を整えたし、長期的なプランによってチーム作りを進めることを知っている。そういう会長がいるから、今も成長を続けているんだ。とはいえ、レアル・マドリードやバルセロナなどに比べたら、まだそれほど大きなプレッシャーがかかるクラブじゃない。ビューティフルゲームを好み、実際にチームはそれを実現してきた。今回、バレンシアの良い選手たちとも契約した。キャプテンだった（ダニエル・）パレホがその一人だ。クラブは選手補強にも長けているよね」

　また、エジミウソン氏はビジャレアルの地域性も久保にとってはプラスだと話す。

「ビジャレアルは小さな街なんだ。多くの選手はビジャレアルには住まずに、隣町のカステリョンや、僕が住んでいたベニカシムに住む。ベニカシムはクラブから車で30分のビーチの街だ。どこに住むにしても、適応しやすい穏やかな地域だ。大都市じゃなく、周辺はどこも小さな街だし、落ち着いて仕事に取り組める環境だと思うよ」