「（佐藤）寿人選手とも直接話したのは…」

「どっちが先に記録を超えるかというのは、実はどちらでもいいと思っている。（佐藤）寿人選手とも直接話したのは、2人でともにその後の得点数を伸ばしていければいいねってこと」

　Jリーグで活躍する現役選手のなかで、J1最多得点記録を塗り替える可能性が最も高い大久保と佐藤だが、奇しくもともに1982年生まれという運命的な背景がある。それだけに、記録更新という偉業の先にある未知なる世界でも、2人で登り詰めていきたいという気持ちがその言葉から窺えた。

　大久保はあと2ゴール、佐藤は1ゴールで、その偉大な記録を打ち破る。「158」という数字を日本サッカー界に刻むべく、33歳の2人が、開幕の舞台で同じピッチに足を踏み入れる。

【了】

城福達也●文 text by Tatsuya Jofuku

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images