ジュニーニョやベッカム、R・カルロスなどと並び、中村俊輔も多数の票を獲得

　サッカーにおいて、フリーキックやコーナーキックなどの「セットプレー」は、得点が生まれやすい選手にとって見せ場の一つだ。海外メディアがSNS上で、「セットプレーの名手」を募集。元日本代表MF中村俊輔（横浜FC）を推薦する声が多数上がっている。

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「デッドボール（セットプレー）の名手という言葉を聞いて、最初に思い浮かぶのは誰？」

　英衛星放送「スカイ・スポーツ」監修の番組「Soccer AM」は、公式ツイッターでこのように読者に問いかけた。

　長年リヨンで活躍し、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）の舞台で数々の直接FK弾を決めてきた元ブラジル代表MFジュニーニョ・ペルナンブカーノがやはり一番人気。名手で知られる元イングランド代表MFデイビッド・ベッカム、“悪魔の左足”の異名を取った元ブラジル代表DFロベルト・カルロス、同じくレフティーの元アイルランド代表DFイアン・ハートやイングランド人MFピーター・ウィッティンガムが挙がるなか、「Shunsuke Nakamura」の書き込みも多数寄せられている。

　レッジーナ（イタリア）、セルティック（スコットランド）、エスパニョール（スペイン）の3カ国でプレーした中村だが、欧州で最も知られているのは2006年11月21日に行われたCLグループステージ第5節のユナイテッド戦（1-0）での一撃だろう。

　0-0で迎えた後半36分、セルティックは中央やや右のゴールから約30メートルの位置でFKを獲得。キッカーを任された中村が左足を一閃すると、ボールは壁の上を越えて早く落ちる軌道でユナイテッドゴールへ。対峙した元オランダ代表GKエドウィン・ファン・デル・サールの懸命の横っ飛びも及ばす、ゴール右上隅を鮮やかに射抜いてみせた。この一撃が決勝点となり、中村は日本人選手として初めて決勝トーナメント進出を果たしている。

「シュンスケ・ナカムラの（蹴る）ボールはマジで生きていた」

　このようにセレクト理由を明記しているファンもおり、改めて“職人・中村俊輔”の偉大さを感じさせる結果となっている。