18年前の衝撃　トルシエJ、日韓W杯ベルギー戦を敵国回顧「小野以外は知らなかった」

日本が欧州の強豪ベルギー相手に一時リードを奪い、最終的にW杯初の勝ち点1を獲得

　18年前の6月4日は日本にとって、歴史的な日となった。初のワールドカップ（W杯）開催国として挑んだ日韓大会、グループリーグ初戦のベルギー戦でW杯初の勝ち点1を手にしたのだ。海外メディアは「シンジ・オノは知っていたが、他の選手は知らなかった」と当時を回想している。

「2002年6月4日：ロベール・ヴァサイジュ監督が日本で怒った日」

　このように見出しを打ったのは、ベルギーのスポーツ誌「Sport/Voetbalmagazine」だ。

　当時、日本は1998年フランス大会に続いて2度目の出場。ベルギー、ロシア、チュニジアと同組に入ったなかで過去のW杯成績（出場1回／0勝3敗）は一番低く、海外組はMF中田英寿（パルマ）、MF小野伸二（フェイエノールト）、MF稲本潤一（アーセナル）、GK川口能活（ポーツマス）の4人だけだった。

「東京近郊の埼玉。ホスト国（日本）は当時まだ誰にも知られているわけではなかった。選手たちは、フェイエノールトで攻撃的MFとしてプレーしていたシンジ・オノ以外は知らなかった。メディアは『ホスト国は若くて熱狂的だが、心配の必要はない』と結論づけていた」

　記事では、ベルギー側は未知の日本に勝利を確信していたとしている。その一方で、5万人を超える大観衆が詰めかけた埼玉スタジアム2002の様子については、「ベルギーサポーターは小規模で、スタンドは日本人が大半を占め『ニッポン、ニッポン』と声援を送った」とファンの熱狂ぶりについても触れた。