獲得事情は？　「本田も久保もマーケティングではなく、能力的な理由での移籍だ」

　久保の移籍話浮上で注目を集めるミラン。この名門クラブで道を切り開いた日本人選手といえば、10番を背負ったMF本田圭佑（現ボタフォゴ）だ。現地では批判に晒されることも多かった本田だが、ヴィンチ氏は「本田獲得は失敗ではなかった」と断言する。

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「僕の評価は6.5（※10段階評価で10が最高）。以前のミランと違って、本田在籍時はチームにビッグプレーヤーがいなかったし、もしいたら本田はもっと活躍できたはず。それにコストゼロで連れてきた。失敗ではなかった」

　当時、本田の獲得は日本市場を意識したマーケティングとも言われたが、ヴィンチ氏は否定。「ミランはマーケティングのために日本人は必要ない。本田も久保もマーケティングのためではなく、能力的な理由での移籍だ」と見ている。「イタリアでスペインリーグも見られていて、久保は知られている。評価は悪くない」と語り、久保の知名度は徐々に高まっているようだ。

「ペルージャの中田（英寿）、ミランの本田……イタリアで日本人選手たちは評価が高い。日本人は真面目で、規則を守り、プロ意識が高い。久保も高く評価している」

　久保のポテンシャルを認め、加入すればミランに貢献すると考えているヴィンチ氏。日本の18歳アタッカーを巡る水面下の駆け引きは、まだまだ続きそうだ。