【歴代名手の“私的”技術論｜No.5】香川真司（日本代表MF）： ボール扱いは非常に巧みで俊敏、柔よく剛を制すアタッカー

　香川真司は日本人が好む、日本人らしい選手ではないだろうか。

　身長は平均ぐらいで、特別な身体能力に恵まれているわけではない。しかしボール扱いは非常に巧みで俊敏、柔よく剛を制すイメージ。1980年代あたりからの“10番信仰”とも関係がありそうだ。

　80年代は世界的に2トップが広まっていった。同時に、2人のFWより少し引いたところに位置するトップ下が注目された。ディエゴ・マラドーナ、ミシェル・プラティニ、ジーコはいずれもこのポジションで活躍した大スターで、背番号は10番だった。FWにラストパスを供給し、自らもゴールを狙う。技術と創造性を発揮する10番は子供たちの憧れだった。日本では漫画の『キャプテン翼』の影響もあっただろう。

　10番はもともと左側のインサイドフォワードの番号だ。FWは5人編成で、右から7～11番のポジション番号が割り振られていた。10番を有名にしたのは、1958年スウェーデン・ワールドカップ（W杯）で活躍したペレである。

　この時のブラジルはポジション番号ではなく、自分たちで決めた番号ですらなかったのだが、なぜかペレは本来のポジションどおりの10番だった。登録リストに背番号が未記入だったので、組織委員が適当につけた番号だったそうだ。17歳のペレがレギュラーになったのは大会途中なので、普通に番号をつけていたら10番ではなかったはずだ。

　このスウェーデン大会のブラジルは、従来のWMシステムから4-2-4を生み出し、右のインナー（8番）は少し引いてプレーメーカーとなり、10番は前線近くに残った。やがて「ペレ＝10番＝トップ下」ということで定着したわけだ。