新型コロナの影響で開幕延期も…他国に先駆け無観客での開催決定

　韓国プロサッカー連盟が理事会を開き、5月8日の夜に開幕戦を行うことを発表した。開幕カードは昨年Kリーグ王者の全北現代と、カップ戦優勝チームの水原三星に決まった。韓国のスポーツ紙「スポーツ朝鮮」は、「新型コロナウイルスの影響を憂慮し、政府の方針も踏まえたうえで、無観客試合にすることを決めた。米国や欧州など全世界のスポーツがほぼストップした状況で、Kリーグの開幕はグローバルイシューになり得る。隣国のJリーグと中国スーパーリーグも依然としてリーグの再開と開幕の日程は不透明な状態だ」とし、世界の注目を集める一戦になると強調している。

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　開幕の日程を決めるうえで、これまで多くの議論が交わされてきたが、5月8日となった背景には、「Kリーグ元年の1983年に歴史的な開幕戦が5月8日、東大門運動場で行われた点も参考にした」という。また、全北現代対水原三星以外の1～2部チームの第1節は、9日と10日に行われる予定で、当分は無観客で行われるという。

　ただ、開幕が遅れたことで、リーグ戦の試合日数も短縮される。今季は38ラウンドの予定だったが、27ラウンド（22ラウンド＋ファイナルラウンド５試合）に変更。また、同連盟はKリーグ開幕以降、ウイルス感染者が発生するなどで、正常なリーグ進行が難しい場合、リーグを中断することも決めている。さらに、リーグ再開が不可能と判断された場合も、リーグを早期に終了させるという。

　そこで少し複雑になっているのが、昇格と降格の制度だ。

　今年、尚州（サンジュ）市とホームタウン契約が終了する軍隊チームの尚州尚武（サンジュサンム）は、来季からＫリーグ２部から新たにスタートする予定だ。

　そのため、今シーズン終了後は、1部から尚州尚武を含む2チームが降格し、2部の上位2チームが昇格する。ただし、尚州尚武が今季最下位（12位）の場合、尚州尚武と2部の優勝チームが入れ替わり、1部11位と2部プレーオフの勝者が“昇降格プレーオフ”で残り1枠を決める。尚州尚武が最下位でない場合は、尚州尚武と最下位のチームがともに降格となり、2部の優勝チームと2部プレーオフの勝者が昇格する。