在籍5年間でUEFAカップ制覇にも貢献　ボスフェルトとのコンビでドリームチーム選出

　オランダ1部のフェイエノールトは、リーグ優勝10回、国内カップ戦優勝12回、UEFAチャンピオンズカップ（現チャンピオンズリーグ）優勝1回、UEFAカップ（現ヨーロッパリーグ）優勝を誇る強豪だ。これまで日本人選手では元日本代表の2人、MF小野伸二（FC琉球）とFW宮市亮（ザンクト・パウリ）が在籍したが、オランダメディアが独自に“21世紀ドリームチーム”を選出。天才・小野が堂々と名を連ねている。

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　1998年に浦和レッズでプロデビューを飾った小野は、4年目の2001年にオランダのフェイエノールトへ移籍。すぐさまスタメンに定着すると、UEFAカップ制覇に貢献。翌年にはチャンピオンズリーグ予備予選で2ゴールを挙げ、本選出場に導くなど、主力として君臨した。2004-05シーズン以降は故障が増え、疲労骨折も経験。06年1月に浦和へ復帰することになった。

　フェイエノールト在籍5シーズンで112試合19得点。数字もさることながら、プレーでも魅せる選手だった。オランダメディア「ELF Voetbal」は「21世紀のドリームチーム…フェイエノールト編」というテーマで、21世紀に所属した選手たちを対象にベストイレブンを選出。「2000年以降、可能な限りの最強ラインナップ」の作成を課したなかで、4-3-3の中盤に小野を配置した。

　UEFAカップ優勝の2001-02シーズンに主将を務め、中盤の要だった元オランダ代表MFポール・ボスフェルトの相棒に任命された小野。記事では、「シンジ・オノはシンプルに素晴らしい選手だから、彼（ボスフェルト）の隣に配置した。“ボールの芸術家”は美しいプレーを見せた。できることならもう一度見たい」と最大限の賛辞が送られている。

　怪我さえなければ――。小野は故障に泣かされた選手であったが、フェイエノールトにおいては退団から15年が経過した今も英雄の1人として認知されているようだ。