戦争を生き抜きイングランドで輝いたドイツ人スター選手

　第二次世界大戦にドイツの軍人として参戦していたバート・トラウトマンは、捕虜となっている時のプレーが評判となってマンチェスター・シティと契約した。伝説のGKとして語り継がれ、大英帝国勲章も受賞。トラウトマンと同種の受賞者としてデイビッド・ベッカム、ライアン・ギグスがいる。ミュージシャンではジミ・ヘンドリックス、カイリー・ミノーグ。さらに余談だが、これより一つ上の勲章を授与されているのが、アレックス・ファーガソン。さらに上のランクではビル・ゲイツ、豊田章一郎らと並んで日本サッカー協会会長だった野津謙が受章している。

　トラウトマンはドイツ軍のパラシュート部隊に所属、部隊は何度か前線で壊滅しロシアとフランスで捕まったが、その都度脱走に成功していた。しかし、ついに英国軍の捕虜となり終戦を迎えた。リバプール郊外で農場労働を強いられながらプレーしていたトラウトマン見たさに、9000人が集まったという。シティと契約した時には、元ドイツ軍人ということで反発が強く、2万人規模の反対デモがあった。だが、シティのエリック・ウェストウッド主将は「シティのロッカールームにもう戦争はない」として、トラウトマンを迎え入れている。

　1956年のFAカップ、トラウトマンは試合中の衝突で首の一部を骨折しながら3-1の勝利に貢献。優勝メダルを首が傾いたまま授与された。同時代のGKレフ・ヤシンに「私と同レベルのGKはトラウトマンだけ」と言わしめ、PK阻止率はなんと60％というスーパーGKだった。しかも驚くのは、ハンドボール選手だったとはいえ、トラウトマンはサッカーではセンターバックで、GKへ転向したのは英国での捕虜時代だったという。

　最近、パラグアイの刑務所でロナウジーニョが大活躍中というニュースがあった。今、世界中でボールを蹴る音は聞こえなくなってしまったが、たとえ何年この状態が続いてもサッカーは必ず復活するに違いない。