ポポヴィッチ監督を迎えた“新生FC町田ゼルビア”の印象は「より攻撃的になっている」

　FC町田ゼルビアは、今季ランコ・ポポヴィッチ監督を9年ぶりに招聘し、悲願のJ1昇格を果たすべくスタートを切った。猛威を振るう新型コロナウイルスの影響により、Jリーグが3月19日にリーグ戦で「昇格あり」「降格なし」の特例ルール適用することを発表したなか、新主将のDF水本裕貴は「より魅力あるサッカーを届けたい」と意気込む。

【注目】白熱するJリーグ、一部の試合を無料ライブ配信！　簡単登録ですぐ視聴できる「DAZN Freemium」はここから

　2018年にJ2リーグ4位の好成績を収めた町田だったが、昨季は最終節まで残留争いに巻き込まれ、18位フィニッシュの苦しいシーズンを送った。今季は通算7年に及んだ相馬体制に終止符を打ち、2011年にJFLからJ2昇格に導いたポポヴィッチ監督を招聘。新たに、3年以内でJ1を目指すチーム作りを掲げている。

　ポポヴィッチ監督はJ1でFC東京（2012～13年）、セレッソ大阪（2014年）を指揮。標榜するパスワークを重視するオートマチックなスタイルは、ペトロヴィッチ監督（現・北海道コンサドーレ札幌）からインスパイアを受けている。水本はシステムこそ違えど、ペトロヴィッチ監督が指揮していた2011年からサンフレッチェ広島で8年半プレーしており、ポゼッションサッカーに十分な順応性があると言っていい。相馬直樹監督の下で培ってきたハードワークに、より攻撃的なプレーを融合させたのが、新たな町田のスタイルだ。

「去年しか（町田の）試合は見れていないですけど、より攻撃的になっているかなと。相馬監督が積み上げてきたものとはまた違うなかで、ポポヴィッチ監督が目指す方向にチームも向かっていかないといけない。ただ僕はディフェンスなので、まずは守備をしっかりやったうえでの攻撃だと考えています。日々の練習で開幕戦の時よりも、チームとして上積みができている。リーグが再開する時までに底上げして、スタジアムに足を運んでくれる人に魅力あるサッカーを届けられるようにしていきたいですね」