ウェストハム戦でピッチ内にあるインプレーのボールを蹴り寄せてしまうハプニング発生

　マンチェスター・シティは現地時間19日、プレミアリーグ第26節の本拠地ウェストハム戦で2-0の勝利を飾った。ファイナンシャル・フェア・プレー（FFP）の規約違反でUEFA主催大会の2年間の出場停止処分となった騒動のなか、司令塔のベルギー代表MFケビン・デ・ブライネが1得点1アシストの活躍を見せたが、この試合ではシティのボールボーイがハプニングに見舞われ、話題を呼んでいる。

　該当シーンが起こったのは、シティが前半30分にスペイン代表MFロドリのゴールで挙げた1点のリードを保ったまま迎えた後半9分だった。

　カウンターを仕掛けたシティは、ペナルティーエリア手前でボールを受けたアルゼンチン代表FWセルヒオ・アグエロが持ち込んでゴール右側からシュート。ボールは惜しくも枠を外れ、ゴールライン上を転がって左コーナーへ一直線に向かっていった。

　しかし、ラインを割る前に、ボールボーイを務めた少年がピッチ内に右足を伸ばしてボールを自分の方へ引き寄せ、拾い上げてしまった。まだインプレーにもかかわらずボールに関与してしまったため、試合が一時中断となり、両チームの選手がケビン・フレンド主審に状況説明を求める場面も。結局、ドロップボールでプレーが再開されることになった。

　英紙「デイリー・メール」は、「少年はコーナーフラッグに向かって飛んだシュートを拾い上げ、ハマーズ（ウェストハムの愛称）のGKウカシュ・ファビアンスキに戻そうとした。しかし、ボールはまだラインを割っていなかった」と状況描写。「ミスを犯したことに気づいたボールボーイはショックを受けた表情を見せていたが、シティのスタッフが駆け寄り、肩を叩きながら慰めた。ソーシャルネットワークは少年への同情とジョークで溢れ返った」と綴り、SNS上のコメントを紹介している。

「その少年は今夜、ウェストハム最高のディフェンダーだった」
「ボールボーイはシティの選手の大半よりも良いボールタッチだった」
「またVARがミスを犯した!! そのボールボーイはレッドカードに値する。少なくともイエローカードだった」

　ボールボーイの少年にとっては、勝敗を左右するプレーにならなかったことは救いだったかもしれない。

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