サッカーの考えに影響した2人の選手

――小学6年時にブラジル・サントスの下部組織のセレクションを受けたとのことですが、理由は？
「サッカーを始めたきっかけが、幼稚園の頃のフットサルチームにありました。小学3年でサッカーを始めたのですが、そのフットサルチームがもともと、サントスとの提携関係にあり、周囲の勧めで受けましたね。少し強制的ではありましたが（笑）」

――その時、ブラジル代表FWネイマール（パリ・サンジェルマン）とも話したんですか？
「はい、一緒に御飯も食べました。ピッチの中と外での印象が異なり、とても気さくな方でした」

――影響を受けた部分は？
「そうですね、それ以降ネイマールのプレーを追うようになりました。プレーを盗んだり、練習で試みたりですね。それが楽しみでサッカーの練習に行っていたほどです！

　ネイマールという存在のおかげで、『彼のような選手になりたい』と思うようになりました。そう思うほど、きっかけとして影響を受けた選手ですね」

――出身クラブであるジュビロ磐田の下部組織で学んだことは？
「ジュビロは下部組織からずっと所属していて、中学時代に引き続いて高校時代もお世話になりました。サッカーはもちろんですが、それ以上に『人との関わり方』を学びました。挨拶や礼儀は徹底して教え込まれましたし、人の部分を多く学びました」

――日体大に進学後、凄いと思った選手は？
「MF高井和馬選手（日体大出身※4年時に関東1部リーグで得点王／現・レノファ山口）です。彼にボールが渡ると、何かが起きる気がするんです。憧れですね」