【識者コラム】五輪代表の命運を握るのは監督以上に技術委員会の“交渉力”

　プロ創設前の日本サッカーには、3つの奇跡的な快挙があった。

　まず1936年ベルリン五輪で優勝候補のスウェーデンを破った。次に64年東京五輪でアルゼンチンを下した。そしてその4年後のメキシコ五輪での銅メダル獲得である。

　この銅メダル獲得で日本でもサッカーという競技が認知されるようになり、第一次ブームが訪れ、子供たちがボールを蹴るようになった。しかし、後に日本代表監督としてワールドカップ（W杯）に挑む森孝慈氏（故人）は「銅メダルといっても、世界にはもっと強いチームがたくさんあるのを知っていたので、複雑な思いもあった」と述懐している。

　実際メキシコ五輪前には欧州に長期遠征をしているが、チェコスロバキア（当時）代表や各国のクラブチームを相手に8連敗。最後のドイツでの地域選抜戦でやっと1勝を挙げて帰国した。結局五輪はW杯に手が届かない時代の最大目標で、プロ創設後もフィリップ・トルシエ時代までは国内組中心の構成だったから、強化日程の確保に困ることはなかった。

　それでも1970年代までの五輪は、「アマチュア世界選手権」と定義が明確だったから、参加国の格差はともかく、それなりのレベルが担保された。プロのない東欧諸国はフル代表で、64年東京、68年メキシコと連覇したハンガリーは「今ならレアル・マドリード級のビッグクラブに入っていた」（“日本サッカーの父”と称されたデットマール・クラマー氏）レベルの選手がプレーしていたという。また72年ミュンヘン五輪を制したポーランドは、イングランドを倒して2年後のW杯に出場し、3位と旋風を巻き起こした。

　だが五輪もプロ化の傾向が強まると、IOC（国際オリンピック委員会）とFIFA（国際サッカー連盟）の綱引きが始まる。出場規定は何度か変遷の末に、「23歳以下＋オーバーエイジ3人」という中途半端な規定に落とし込まれたわけだが、クラブ側に代表招集に応じる義務がなくなったため、東京五輪の男子サッカーはフタを開けてみるまでどんなレベルの大会になるのか未知数だ。

　今回のU-23アジア選手権でグループリーグ敗退が決まると、JFA（日本サッカー協会）の田嶋幸三会長は「ベストメンバーが組めたのはコロンビア戦のみ」と森保一監督をかばったが、そもそも技術委員会が招集可能なメンバーを明かさない現状では、逆に欧州組から誰にドタキャンされても不思議はない。

　もちろんこの条件は、全参加国に平等だ。シーズン終了後に、五輪より遥かに優先度合いが高い欧州選手権（EURO）が開催される欧州の代表国（スペイン、ドイツ、ルーマニア、フランス）が、本気でトップレベルの選手を招集してくるとは考え難い。