筑陽学園に1-0の辛勝で準々決勝進出、「守って、カウンター」を徹底

　17度目の出場で史上初のベスト8――。2年連続出場の徳島市立（徳島）が「トーナメントに勝つためのサッカー」を徹底し、快挙を成し遂げた。

　2回戦で強豪・尚志（福島）にPK戦（0-0／4-3）の末に勝利を収めた徳島市立。ベスト8入りした昨夏の総体では1回戦から3回戦まで全てPK勝利という粘り強さを見せてきた。迎えた筑陽学園（福岡）との一戦では前半22分にセットプレーの流れから決勝点を奪い、1-0で辛勝。選手権では史上初となる準々決勝進出を果たした。

　筑陽学園のロングボール主体の攻撃を跳ね返し続け、またも無失点で勝利を手にした。チームを率いる河野博幸監督は「うちは堅守ではない。人数をかけて守っているだけ」と控えめだが、2試合連続無失点と結果がついてきている。華麗なパスワークや独力での突破はないが、負ければ終わりの一発勝負で勝つために「守って、カウンター」というサッカーを立ち上げ時から徹底してきたという。

「トーナメントに勝つためにどういうサッカーがいいかと言ったら、まずは失点を防ぐこと。それからカウンターで前に行く展開が大事になります。ボールを大事にしようとすると展開が遅くなったり、逆に失ってカウンターを受ける部分も増えてくる。こういう舞台になると怖がって（ロングボールを）蹴ってしまう姿も見ていたので、それなら最初から（狙いとして）やっていたほうがいいんじゃないかと。どんなチーム相手に崩すことができたとしても、それだけで満足していたら上にはいけない」

　どれだけ技術があっても、どれだけチャンスを作っても、勝てなければ先には進めない。それがこの選手権だ。「トーナメントは勝ってこそ次がある。選手権やインターハイという舞台で勝とうと思ったら、限られた人間の中で割り切ったサッカーが必要（河野監督）」。理想を追い求めるのではなく、現実主義を貫いた戦いで1年間の努力を見事に結実させた。