専属トレーナーの田辺光芳さんが宇佐美の“肉体”を語る　「柔らかく、しなやかな筋肉を持っている」

　ガンバ大阪FW宇佐美貴史が、復活を遂げている。10月からの出場した公式戦6試合6得点で、現在3試合連続ゴール中。特に11月に行われた第30節湘南ベルマーレ戦（3-0）の2発と第31節大分トリニータ戦（1-2）は、「This is 宇佐美貴史」というような精度の高いシュートで決め切った。Jリーグ屈指の技術を持つ宇佐美だが、その肉体からどのようにシュートは生まれるのか。専属トレーナーの田辺光芳さんに、宇佐美の肉体を解説してもらった。

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　リーグ終盤戦に差しかかって、好調を維持する宇佐美。今夏、G大阪への復帰を遂げ、一時は負傷もあったが、ここまで12試合6得点しており、現在はリーグ戦3戦連発中。湘南戦、大分戦と23日の第32節ベガルタ仙台戦（2-0）はいずれも左右の足からコンパクトな振りでニアサイド、ファーサイドを使い分けてシュートを打っている。“屈強”とは言えない宇佐美が、小さなモーションであんなにも強烈な一撃を放てるのはなぜか。

「宇佐美選手の治療をしていても、お腹や腰の手の入る深さが違う。体が硬いと筋肉が張って手が入らない。それだけ柔らかく、しなやかな筋肉を持っている。今まで見てきた患者さんのなかでも、他には見たことのないくらい柔らかい筋肉を持っている」

　そう話すのは、宇佐美の専属トレーナーを務める田辺さん。2017年12月、当時ドイツ2部のデュッセルドルフに所属していた宇佐美は、ロシア・ワールドカップ（W杯）出場を目指して肉体改造に取り組んだ。きっかけは16年夏にG大阪から2度目の海外挑戦として選んだアウクスブルクで出場機会に恵まれず、17年夏にデュッセルドルフへ期限付き移籍したこと。ある意味、吹っ切れた宇佐美は、自分の体と真摯に向き合うことにした。

　そこで出会ったのが田辺さん。京都から何度か田辺さんがドイツへ足を運び、オフには練習場を借りて個別にトレーニングを積んだ。“遠距離”でも宇佐美からこまめに動画が届き、改善点を頻繁にチェック。当時は、右の肩甲骨が他の部位に比べて硬かったため、走る時に無駄な力が入り、90分間プレーすると余計な疲労が溜まった。田辺さんの下で右肩甲骨を鍛えて、走り方を徹底的に改善。動画でやり取りしながら数センチ単位で調整した。“新・走法”は、90分間を通しての体力をマネジメントするため。疲労を溜めない走り方を習得することで、終盤でもパワーを発揮できるようになった。

　もともと、恵まれた体を持ち合わせ、歩き始めたのは生後8カ月。それと同時にボールを蹴り出した。だが、重い布おむつが擦れて上手く蹴れず……。まだ赤ちゃんで話せない宇佐美は、兄のブリーフパンツを指さして「これが履きたい」と駄々をこねたという“伝説”もある。