最終節で「優勝」と「自動降格回避」をかけた運命の直接対決が実現するか

　第32節を終えて、表のとおり全チームの試合数が並んだ。この結果を踏まえて、残り2節の対戦カードは以下のとおりとなっている（カッコ内は第32節終了時の順位）。

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■第33節／11月30日（土）
仙台（11位） vs 大分（7位）
鹿島（3位） vs 神戸（10位）
FC東京（2位） vs 浦和（13位）
川崎（4位） vs 横浜FM（1位）
湘南（16位） vs 広島（6位）
磐田（18位） vs 名古屋（12位）
G大阪（9位） vs 松本（17位）
C大阪（5位） vs 清水（15位）
鳥栖（14位） vs 札幌（8位）

■第34節／12月7日（土）
札幌（8位） vs 川崎（4位）
浦和（13位） vs G大阪（9位）
横浜FM（1位） vs FC東京（2位）
松本（17位） vs 湘南（16位）
清水（15位） vs 鳥栖（14位）
名古屋（12位） vs 鹿島（3位）
神戸（10位） vs 磐田（18位）
広島（6位） vs 仙台（11位）
大分（7位） vs C大阪（5位）

　横浜FMは次節、アウェーで川崎との“神奈川ダービー”に挑む。昨季までの2連覇王者を相手に厳しい試合になることは間違いないが、この試合に勝利し、2位FC東京が浦和に敗れれば、15年ぶり4回目のJ1制覇が決まる。FC東京とすれば、浦和戦に勝利して最終節の横浜FMとの最終決戦に持ち込みたいところだ。

　3位鹿島が逆転優勝を果たすためには、2連勝が絶対条件。また第33節でヴィッセル神戸に勝ったとしても、最終節で横浜FMとFC東京の直接対決があるため、両チームの結果次第では優勝の可能性が消滅する。

　残留争いでは今節で大きな勝利を手にした磐田は、次節の名古屋戦で引き分け以下に終わった時点でクラブ史上2度目のJ2降格が決定。勝っても、16位湘南と17位松本の結果次第では降格が決定する。

　17位松本は最終節で16位湘南とホームでの直接対決が控えている。得失点差では大きく上回っているため、なんとか勝ち点「3」差を維持して第33節を終えたいところだ。

　最終節で優勝をかけた1位と2位、自動降格回避をかけた16位と17位の“直接対決”が行われる可能性がある今シーズン。クライマックスに向けて、例年以上の注目が集まりそうだ。