U-22日本代表がU-22ブラジル代表を3-2で破る

　U-22日本代表は現地時間14日、遠征先ブラジルのサンロレンソ・ダ・マタで同国U-22代表と国際親善試合を行い、3-2で勝利を収めた。来年の東京五輪に向けた強化試合で貴重な白星をつかんだ同代表。そのなかで、川崎フロンターレ所属のMF田中碧が2ゴール1アシストと大活躍し、強烈なミドルシュート2発を海外メディアが称賛している。

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　6月のトゥーロン国際大会では、PK戦までもつれた決勝で敗れた“因縁”の相手。リベンジを狙った日本だったが、立ち上がりからミスが目立ってしまった。前半15分、DF渡辺剛（FC東京）がPKを献上してしまい、先制を許す。それでも、同28分だった。右サイドのMF三好康児（アントワープ）から中央でパスを受けた田中は、ペナルティーエリア外から右足を一閃。強烈なミドルシュートは相手GKが一歩も動けないままゴールへと突き刺さった。

同点とした日本は後半7分、相手GKのミスキックをMF食野亮太郎（ハーツ）が拾い、パスをつないで攻勢をかける。DF中山雄太（ズウォレ）からのパスは相手DFにカットされるが、そのこぼれ球に反応したのが再び田中だった。タイミングよく飛び出し、右足を振り抜くと相手DFの足に当たり軌道が変わった弾丸シュートがゴールネットを揺らした。勝ち越されたブラジルはレアル・マドリードの超新星FWロドリゴを送り出すが、同23分、今度は田中からパスを受けた中山がミドルシュートを決めた。

最終的に3-2で勝利を収めた日本。活躍の目立った田中には海外メディアが賛辞を送っている。スペイン紙「AS」は「ロドリゴのブラジルを日本が破る」と見出しを打ち、1本目のミドルについて「田中のエリアで行われたプレーはGKのクレイトンにとって不可能だった」と絶賛。ブラジルメディア「グローボ・エスポルチ」は2本目のシュートについて「（GKの）クレイトンを“粉砕した”」と手放しで褒め称えている。

トゥーロン国際大会のリベンジを果たし、東京五輪に向けて確実な成長を遂げているU-22日本代表。そのなかでも、田中の存在感は高まるばかりだ。