「タジキスタンはグループ内で一番強い相手。気を引き締めていかないと痛い目を見る」

「たぶんグループの中では一番強い相手。条件も含めて気を引き締めていかないと、痛い目を見ると思います。こういう状況でも強い日本を見せられればいいかなと」

　日本の入ったグループFはタジキスタンのほか、キルギス（FIFAランキング97位）、ミャンマー（同145位）、モンゴル（同183位）が同居する。タジキスタンはFIFAランキングではグループ内では3位だが、2次予選は2連勝で日本戦を迎えるだけに、酒井も警戒心を強める。

「（押し込む展開になるか？）どうですかね。結構押し込まれる部分も多くなると思います。しっかりケアをしながら、リスク管理も含めてやるべきことをしっかりやって、試合に臨んでいきたいと思います」

　自身3度目のW杯アジア予選に臨んでいる酒井は、最前の準備に余念がなかった。

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