天然芝とは「止まり方とか意識して変えないといけない」と体への負担軽減を考慮

　森保一監督率いる日本代表は、15日に敵地でカタール・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選タジキスタン戦に臨む。天然芝よりも硬く、体に負担の大きい人工芝での戦いとなるが、1年1カ月ぶりの代表復帰となったFW浅野拓磨（パルチザン）は、「ELでも人工芝でやっているので特に抵抗はない」と持ち前のスピード発揮に意欲を覗かせた。

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　10月のW杯予選2試合では、絶対的な存在として1トップに君臨してきたFW大迫勇也（ブレーメン）が負傷のため不在。“代役”としてFW永井謙佑（FC東京）、FW鎌田大地（フランクフルト）、浅野の3人が招集され、10日にホームで行われたモンゴル戦（6-0）は同じスピードタイプの永井が先発出場してゴールをマークと結果を残した。

　タジキスタン戦はアウェーでの戦いとなるが、会場のリパブリカン・セントラル・スタジアムが人工芝という点は大きな懸念材料だ。人工芝は天然芝よりも硬く、ボールスピードが増してパスが伸び、バウンドも大きくなる。12日の現地初トレーニングではシュート練習の際に芝で足を滑らせ、ボールをミートし損ねる選手も少なからずいた。スピードを武器とする浅野にとっても看過できない問題ながら、今季加入したセルビア1部パルチザンで出場しているUEFAヨーロッパリーグ（EL）での経験が生きると語る。

「ELでも人工芝でやっているので特に抵抗はないです。（リパブリカン・セントラル・スタジアムは）人工芝のなかでもちゃんとしていると思います」

　もっとも、「そこまで試合に影響が出るほどではない」とはいえ、天然芝からの頭の切り替えが必要だという。

「天然芝の感覚でやってしまうと、いろんな問題が出てくる。ボールの転がり方とかも違うけど、それよりも走る時、ストップする時の感覚が僕の中で一番違います。特に僕はスピード系なので、止まり方とか意識して変えないと体への負担とかも変わってくる。（人工芝は）滑るというよりは逆につっかかる感じがあると思います。ある程度気を付けつつ、でも意識しすぎもあまり良くないので、そこは感覚ですね」

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