G大阪ジュニアユース出身もユースへ昇格できず…東山高校に進学

　日本代表MF鎌田大地（フランクフルト）が代表初ゴールを挙げた。日本代表は10日、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選モンゴル戦（埼玉）に6-0と快勝。後半16分から途中出場した鎌田は5-0の同37分、MF遠藤航（シュツットガルト）のミドルシュートを相手GKが弾き、そのこぼれ球を頭で押し込んだ。ガンバ大阪ジュニアユース出身の鎌田は、ユース昇格が叶わず、京都・東山高校へ進学。同校の福重良一監督は3年間かけて精神面を鍛え上げた。

【注目】白熱するJリーグ、一部の試合を無料ライブ配信！　簡単登録ですぐ視聴できる「DAZN Freemium」はここから

　国際Aマッチ3試合目でつかんだ代表初ゴール。鎌田は、後半16分、先制点を挙げたMF南野拓実（ザルツブルク）に代わってピッチに立った。大声援を受けて立った初めてのW杯予選。5-0で迎えた後半37分、遠藤のミドルシュートを相手GKが弾き、こぼれ球に反応した。浮き球を頭で押し込み、代表初ゴール。初得点後は喜びよりも安堵の表情を見せた。

　今季はドイツ1部フランクフルトで公式戦16試合出場と活躍する。2017年に鳥栖から完全移籍した時は、「試合に出られるイメージがなかった」と言うほど出場機会には恵まれなかった。だが昨季、武者修行として期限付き移籍したベルギー1部シント＝トロイデンで得点を重ね、今夏フランクフルトに復帰。2年前とは全く違う姿でアディ・ヒュッター監督の信頼を勝ち取った。壁にぶつかっても高みを目指し続けるブレない精神――。その強い精神面は高校時代に鍛えられた。

　G大阪ジュニアユースでは、10代から日本代表入りし、ロシアW杯最終予選でゴールも決めたMF井手口陽介（G大阪）と同期。当時からハードワークが持ち味だった井手口に比べると、独特のパスセンスを持ちながらも運動量が足らず、ユース昇格が叶わなかった。高体連へ進むことになり、候補となったのが東山高。初めてグラウンドに現れた鎌田の姿を、福重監督は今でも鮮明に覚えている。

「帽子かぶってイヤホンつけて『なんじゃこいつ』って（笑）。その時、彼は腰を怪我してて、練習はやっていないけど、グラウンドに来て、見て『ここでやる』と言ってくれた。ここで見た時はすごくいいパスとか、相手の裏を取るパスとか常に見ているなという感じがした」