ベルギーからドイツへ舞台を移し…「違和感なくできている」

「僕自身はあまり変わったイメージないですけど、でも今までのベルギーリーグからドイツに来て、去年（ベルギーリーグ）とあんまり違和感なくできているというのは（成長もある）。1年目は自分がチームで出られているイメージもつかなかったし、精神的な部分では何も感じずにできているので、見えてないところで（成長が）大きいのかなと思います」

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　ドイツでは今季1得点。ゴール数にこそ表れていないが、指揮官からは絶賛されており、今回の代表復帰にもつながった。欧州5大リーグの一つであるブンデスリーガで刺激を受け、手応えもある。そんななか「得点」さえついてくれば、自信は深まっていく。

「今、（フランクフルトで）10何試合出て、得点も取れてなくてアシストもしてないけど、あれだけ選手層が厚いなかで試合に出られているというのは、そういう（評価されている）ことだと思う。僕自身もプレー内容自体は今年は悪くないと思っているので、あとはもう得点だけかなと思います」

　まずは、ストライカーとしての役割が求められる日本代表で、ゴールをハンターのように狙い続ける。