格下と言われる相手を崩せなくても、まったく焦らないメンタリティーに言及

　日本代表は8日、さいたま市内でカタール・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選モンゴル戦（10日／埼玉）と、タジキスタン戦（15日／ドゥシャンベ）に向けた練習を行った。今夏、オランダ1部の強豪PSVに移籍したMF堂安律は、所属クラブと代表での共通点に言及。「しっかりと還元していけたら」と意気込みを語っている。

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　今夏、リーグ開幕後にオランダ1部フローニンゲンからPSVに完全移籍を果たした堂安は、第4節の古巣フローニンゲン戦（3-1）で初先発を飾ると、第8節PECズウォレ戦（4-0）での移籍後初得点を経て、直近の第9節VVVフェンロ戦（4-1）でも先発出場。チーム内での存在感を高めている。

　そのなかで、堂安がPSVから日本代表に還元できると考えているのが、“勝たなければいけない”という状況下でのメンタリティーだ。国内屈指の名門であるPSVは「格下と言われる相手に勝たなくてはいけない試合が多い」という環境だが、「そこで勝ち抜く、勝ち点3をしっかり取るという難しさを感じています」とも吐露。一方で、チームメートのメンタリティーには感銘を受けたという。

「PSVで年下の選手に『すげえな』と思った瞬間は、この前のフェンロ戦では（0-0で迎えた）ハーフタイムにまったく焦る声がなかった。『相手は必ず来るよ』という声が多いですし、監督を含めて経験豊富な選手が多いので、チームに余裕がありますね。焦っていない」

　オランダ国内でのPSVと、アジアでの日本代表は、勝利が義務付けられているシチュエーションが多いという点で、共通点も多い。堂安もそれは自覚しており、「代表にもつながると思うので、しっかりと還元していけたらなと思います」と経験を日本代表にも落とし込んでいくつもりだ。

　モンゴル戦をはじめとしたアジアでの戦いでは、「引いた相手が予想される」と堂安も見ている。崩していくために前半からトライしつつ、すぐには打ち破れなくても焦ることなく、90分で勝つメンタリティーの重要性を説いた。

「もちろん前半から大量得点できれば自分たちの理想ですけど、理想どおりにいかないのがアジア予選。そういうメンタルは常に（頭の）片隅に持ちながらやりたいなと思います」

　強豪クラブの選手たちが持つメンタリティーに触発され、自身でも体現しようとする堂安は、プレー以外でもキーマンになりそうだ。

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