南野らしさが表れたアシスト、独特の“強さ”でファン・ダイクを攻略

　南野は“足が強い”。

　例えば、右足が前に出ている状態から、もう一歩右足を前へ出せる。ステップワークが独特で速いのだ。ファン・ダイクは南野に寄せていたが、足の運びを合わせられず、自分のすぐそばを通過するパスを阻止できなかった。サイズが小さいがゆえの利点とも言える。ザルツブルクの1点目も韓国代表FWファン・ヒチャンが、切り返しでファン・ダイクをかわしてからのシュートだった。

　攻撃で「違い」を作った南野だが、通常は右サイドハーフとして守備もしっかりこなしている。日本人アタッカーがヨーロッパで成功するには、ある意味、守備がどれだけできるかにかかっている。攻撃の才能は評価されていても、守備に穴のある選手は使いにくいからだ。日本でもそれは同じだが、ヨーロッパの場合は他の人の守備エリアをカバーしてくれないこともあり、自分の担当エリアは自分で守らなければならない。

　ザルツブルクはオーストリア国内リーグ6連覇中の“1強クラブ”だが、ヨーロッパのコンペティションを目標にしているためか、守備にも抜かりがない。南野はそのなかでポジションを確保している。守備のタスクもこなせるからだ。そうでなければ、この大一番に先発起用されていなかっただろう。