ミャンマー戦を終えて所属クラブへ　「それを繰り返して成長につながる」

　森保一監督率いる日本代表は、10日のカタール・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選初戦でミャンマーと対戦し、敵地で2-0と勝利した。来夏まで続くW杯2次予選で白星スタートを切ったなか、ミャンマー戦でキャプテンを務めたDF吉田麻也（サウサンプトン）が試合後に“森保ジャパン成長論”を説いている。

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　5日の国際親善試合パラグアイ戦（2-0）と同じ11人をスタメンで送り出した日本は序盤から攻勢を強めると、前半16分にMF中島翔哉（ポルト）の強烈なミドルシュートで先制。同26分には中央を打開し、最後はMF堂安律（PSV）のクロスからMF南野拓実（ザルツブルク）が頭で合わせて追加点を奪った。

　試合後、フル出場の吉田は「初戦でしっかり勝ち点3を取るのが目標だったので、それは満足している」と振り返った一方、「まだ若いチームで、後半の質には満足しないというか、もっともっとできると思う。2次予選を通して成長しなければいけないと感じた」と指摘している。

　後半も攻め続けた日本だが最終局面での精度を欠き、再三のチャンスを生かせずに終わった。結果的に2-0で勝利を収めたものの、吉田は「もっともっとできる」という表現で物足りなさを訴えつつ、今回のような遠征が森保ジャパンの成長に直結すると語る。

「長い移動があって、ここ（ミャンマー）から帰るのに2回乗り継がなければいけない人がほとんど。それをやって何事もなかったかのように週末プレーしなければいけない。そこでパフォーマンスを落としてはいけない。それを繰り返して成長につながる」