上からの物言いに聞こえるかもしれないけど、「僕の考えのほうが良くないですか？」って

　もちろん、これは選手としてすごくリスキーな考え方だということは十分、理解している。場合によっては「それなら使わない」ということだって起きて当然で、監督にはその権利もある。

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　でも……それは分かりながらも、僕は自分の武器は捨てず、プレースタイルは変えずに「こいつをここに置いておけば間違いないだろう」「使うしかないか」と思わせるプレーをすることを、自分に求めてきた。

　もっと言えば……やや上からの物言いに聞こえるかもしれないけど、「僕の考えのほうが良くないですか？」ってことをプレーで示すことを意識してきた。そして、その時に武器にしてきたのは、いつの時代も決まって“頭”だった。

　これはプロ1年目に実感したことでもあるけど、頭さえ使えて、周りがしっかり見れてさえいれば、どんなサッカーでも、高いレベルの中に置かれても、決して遅れを取ることはないし、自分が楽にプレーできるから。世界的に見ても『サッカーIQ』が高い選手は試合に出られる確率も高いし、どれだけ時代の流れとともにサッカーのスタイルが変化しても、これは普遍的なものだと思う。

　そう思えばこそ、僕もサッカーの技術を身につけるのと同じくらい、頭をしっかりと働かせられる選手でいようと意識してきたし、実際にそれができてきたから、いろんな監督に起用してもらえてきたんだとも思う。

　そう考えると僕にとっての“頭”は、1000試合出場を支えてきた、一番の武器だったんじゃないかな。

（第5回「忘れられない日」に続く）

■遠藤保仁「公式戦1000試合」内訳（G大阪調べ）
公式戦1000試合・150得点

J1リーグ：621試合（歴代2位）・103ゴール
J2リーグ：33試合・5ゴール
Jリーグ・チャンピオンシップ：3試合・0ゴール
リーグカップ：72試合・5ゴール
天皇杯：48試合・10ゴール
富士ゼロックススーパーカップ：6試合・0ゴール
クラブワールドカップ：3試合・2ゴール
AFCチャンピオンズリーグ：58試合・10ゴール
スルガ銀行チャンピオンシップ：1試合・0ゴール
A3チャンピオンズカップ：3試合・0ゴール
日本代表戦：152試合（歴代1位）・15ゴール

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