ハーツ移籍のFW食野、“スコットランドの先輩”中村俊輔に刺激　「愛される選手に…」

スコットランドでレジェンド級の活躍を見せた中村のビデオを見て“予習”

　イングランド1部マンチェスター・シティからスコットランド1部ハーツへの期限付き移籍が決まったFW食野亮太郎が、地元メディアのインタビューで元日本代表MF中村俊輔（横浜FC）からインスピレーションを受けたと語った。スコットランド紙「デイリー・レコード」が報じている。

　食野は今夏、ガンバ大阪からイングランドの強豪シティへと移籍。さらに武者修行のため、今季はハーツへのレンタルが決まった。

　クラブ史上初の日本人選手となった食野。スコットランドで日本人選手と言えば、やはりセルティックで活躍した元日本代表MF中村俊輔が印象的なだけに、日本のレジェンドについて言及している。

「彼は日本の偉大な選手で、スコットランドでの実績も素晴らしいです。スコットランドでも多くの人が中村選手のことを話しています。中村選手がセルティックでそうだったように、僕もサポーターから愛される選手になりたいです」

　名門シティに引き抜かれ、ハーツにやってきた21歳は意気込みを語っている。「子供の頃はあまりサッカーを見ていなかったんですが、ハーツに来ることが決まってから中村選手のビデオを見ました」とセルティック時代の中村のプレーを見て、スコットランドのサッカーの特徴について“予習”してきたとも明かした。

「僕は2週間前のロス・カウンティ戦を見にここへ来ました。違いを作り出してチームを助けられると思います。ハーツのサポーターは非常に熱狂的で激しい。早くプレーしたいです」

　G大阪の下部組織で育ち、海を渡った食野。初の海外挑戦の舞台となるスコットランドで、どのような活躍を見せてくれるだろうか。