古巣アーセナルは6～8位と辛口予想　降格候補には吉田所属のサウサンプトンの名も…

　アーセナルの下部組織で育ったジェイは、2003-04シーズンを最後に優勝から遠ざかり、3年連続でUEFAチャンピオンズリーグ出場を逃している古巣をどのように見ているのか。クラブ史上最高額となる8000万ユーロ（約95億円）を投じてコートジボワール代表FWニコラ・ペペ、レアル・マドリードからは期限付き移籍でスペイン代表MFダニ・セバージョスを加えたとはいえ、苦しい戦いを強いられると予想している。

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「僕は子供の頃からアーセナルのサポーターだ。今でもアーセナルは応援しているけど、直近10年はあまり上手くいっていない。厳しい目で見れば、今年は6～8位にしかいけないと思う」

　最後にジェイは、自動降格となる18～20位予想のチームとして、昇格組のノリッジ・シティとシェフィールド・ユナイテッド、日本代表DF吉田麻也も所属するサウサンプトンの名前を挙げた。

　トップ6を脅かすダークホースは現れるのか、シティが順当にリーグ3連覇の偉業を達成するのか。今季も見どころの多いシーズンとなりそうだ。

＜Profile＞
ジェイ
1982年5月7日生まれ、イングランド出身。北海道コンサドーレ札幌所属。190センチ・89キロ。アーセナルの下部組織出身で、2000年にコベントリーでプレミアデビュー。その後、ブラックバーン、チャールトン、QPRでプレミアの舞台を戦い、2部チャンピオンシップでも4クラブを渡り歩いた。10年にはイングランド代表にも選出。タイリーグを経て、15年から日本でプレー。札幌は今季で3シーズン目を迎える。

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