プレミア開幕に合わせて英誌が特集　ペップ称賛のフォーデンは勝負のシーズン

　今週末にいよいよプレミアリーグの2019-20シーズンが開幕する。英サッカー専門誌「フォー・フォー・トゥー」は23歳以下の注目の若手11選手を紹介している。ジョゼップ・グアルディオラ監督が称賛するレフティーから、レスター・シティの“5人衆”までファンならば要チェックのタレントがずらりと並んだ。

　国内外のスター選手が勢揃いするプレミアリーグだが、時代を担う若手選手の台頭も見どころの一つだ。近年では15-16シーズン途中に彗星の如く現れたイングランド代表FWマーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・ユナイテッド）や、昨季リバプールでレギュラーに定着していたイングランド代表DFトレント・アレクサンダー＝アーノルドなどが顕著な存在と言えるだろう。

　マンチェスター・シティの3連覇が注目される今季、その王者でブレークが期待されるのがU-21スペイン代表MFフィル・フォーデン（19歳）だ。グアルディオラ監督をして「世界で最も才能ある選手の1人」と称賛する攻撃的MFで、今季限りでの退団が決まっている元スペイン代表MFダビド・シルバの後を担う存在と目されている。昨季はプレミアリーグで330分間のプレーにとどまっただけに、今季は勝負の年となりそうだ。

　シティの宿敵マンチェスター・ユナイテッドでは、今夏に4500万ポンド（約58億円）を投じてクリスタル・パレスから獲得したU-21イングランド代表DFアーロン・ワン＝ビサカ（21歳）と、下部組織出身のU-18イングランド代表FWメイソン・グリーンウッド（17歳）の2人が選出されている。ワン＝ビサカはプレシーズンで存在感を発揮している右サイドバック。グリーンウッドは今年3月に17歳と156日でプロデビューを果たした超逸材だ。

　同じ“メイソン”では、チェルシーの生え抜きであるU-21イングランド代表MFメイソン・マウント（20歳）も注目だ。イングランドが優勝した2017年のU-19欧州選手権では大会MVPに選ばれた逸材だ。また、マウントと同世代のリバプールDFアレクサンダー＝アーノルド（20歳）は、すでにイングランド代表にも定着するなど実績を残しているが、今季も注目の若手選手の1人としてピックアップされている。