体格面のハンデは補える

　吉田自身がヨーロッパで良いプレーをすることで、次の日本人センターバックがプレーしやすい環境を作れると語っている。一方で、日本人選手の弱点と目指すべき方向についても同時に指摘している。

「強さや体格という面では厳しさがあり、時に戦術に縛られ過ぎる面もあります。それが、ゴール前の特別な選手が生まれてこない原因だと感じています。僕らは、背の高さや体格を変化させることはできません。変えられるのはサッカーに対するアプローチの方法であり、より良いミックスされた選手になっていくことです」

　吉田は、先天性が強い体格面のハンデをサッカーへのアプローチ方法によって克服すべきだと話している。プレミアリーグの荒波に日々もまれる吉田は、ヨーロッパのハイレベルな舞台で、自陣ゴール前を常に任されるような日本人センターバックの先駆者になる覚悟を示している。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真 photo by Getty Images