モデルは乾貴士が所属していたエイバル　「“国際化戦略”を機能させる必要がある」

　日本代表MF柴崎岳は今夏、リーガ・エスパニョーラ2部のデポルティボ・ラ・コルーニャに移籍した。リーガ3クラブ目のチームとなるが、地元紙「ラゾス・デ・ガリシア」は「柴崎岳、デポルティボに巨大市場を創出」とのタイトルで柴崎加入の意義を特集している。

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　1部復帰を目指すデポルティボは中盤のコンダクターとして柴崎に白羽の矢を立てた。それとともに注目しているのは、日本におけるリーガの注目度アップがある。「ラゾス・デ・ガリシア」は「好調な日本市場でブランディング拡大のチャンスをつかみ、それは重要な収入になることを意味する」と表現した。

　それとともにベティス所属のMF乾貴士がエイバルで成功し、日本企業とのアクセスをクラブが持つにあたったことを紹介。そして日本代表MF久保建英（レアル・マドリード）についても「久保の加入はまた別の例だ。若き日本人はほんの短い期間で大きな影響を与えた」と触れている。

　その状況を踏まえて、柴崎の加入による“効用”をこのように表現している。

「デポルティボが成功するためには素早く、優れた“国際化戦略”を機能させる必要がある。エイバルは2、3つの日本企業とスポンサー契約に至った。伝統チームであるデポルティボのようなチームが、そのブランド力をどのようにして活用できるかが試される」

　同紙は「テネリフェとヘタフェは、ガクにおいてこの市場を利用しなかった、もしくは利用したがらなかった。柴崎加入当時、リーガはその市場にあまり食い込んでおらず、チャンスを無駄にしていた」と記し、柴崎についてはリーガのシンガポールオフィスに務めるイバン・コディーナ氏の「注目されることはとても良いことだが、彼はスポットライトがあまり好きではなく、ただプレーに集中したいタイプだ。しかし、日本人にはとても愛されており、ラ・コルーニャの場所も知らないファンに対し、リーガから働きかけている」というコメントとともに紹介している。

　柴崎の獲得を起点にクラブのカテゴリー、そして経済面でも挽回できるか――。古豪のデポルティボとしては大きな意味を持つ獲得となりそうだ。