スアレス退団で得点数が激減、ロジャース監督は猫の目のように布陣を変え…

　13-14シーズンのウルグアイ代表FWは、本当に凄まじかった。

　リバプールを2位に押し上げる活躍を見せたスアレスは、前シーズンの第34節チェルシー戦（2-2）で元セルビア代表DFブラニスラフ・イバノビッチに噛みつき、10試合の出場停止処分を受け、そのあおりで開幕から6試合を欠場していた。

　それにもかかわらず、26歳の頃の剛脚アラン・シアラーと、マンチェスター・ユナイテッドをプレミア、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）の2冠に導いた07-08シーズンのクリスティアーノ・ロナウドの2人しか到達していない31ゴールの高みに到達した。

　しかもPKを1本も蹴らずに、である。さらにアシストも12本もあった。

　ところがスアレスは、この神がかった活躍を踏み台にして、シーズン終了後に自身の夢だったバルセロナ移籍を実現してしまう。

　どんな監督だって、これほど大きな穴がチームに空けば慌てる。もちろん、当時まだ42歳だったロジャースも例外ではなかった。

　翌シーズン、ロジャースはスアレスの売却金8000万ポンド（約108億円）を大幅に上回る1億1700万ポンド（約159億円）もの移籍金を投入して10人の選手を補強した。しかし当然のように、突然変異のような大化けを見せたスアレスの穴は埋まらなかった。

　前年のチーム総得点数がスアレスの「31」を含めて「101」あったものが、14-15シーズンに「52」に激減したことでも明確である。しかもロジャースは目に見えて衰えた決定力に焦り、フォーメーションを猫の目のように変えた。それまでは不動だった4-3-3を、4-2-3-1、3-5-2、中盤ダイヤモンドの4-4-2と目まぐるしく変え、「どうしてそのポジションにその選手を？」という起用も繰り返した。

　このシーズン、リバプールは18勝8分12敗の勝ち点62で6位。優勝争いをした前年から大きく後退した。

　そして迎えた15-16シーズン、開幕8試合の結果が3勝2分3敗で10位に沈み、新シーズンとなっても試行錯誤の連続で前シーズンの混迷から抜け出せていない印象を強めると、経営陣は速やかにロジャースの解任を決断した。

　ユルゲン・クロップがやって来た時のリバプールは、そんな状況だった。