リバプールでCL優勝、エジプト代表としても活躍中のサラーにアギーレ監督が言及

　今夏はコパ・アメリカ（南米選手権）や女子ワールドカップ（W杯）など様々なビッグイベントが開催されているが、アフリカネーションズカップ（アフリカ選手権）もその一つ。開催国であるエジプトは絶対的エースであるFWモハメド・サラー（リバプール）の活躍もあって決勝トーナメントに進出した。そのチームを率いるのはかつて日本代表監督を務めた経験のあるハビエル・アギーレ監督で、スペイン紙「AS」によると今年のバロンドール候補として強く推している。

　エジプトはグループリーグでジンバブエ（1-0）、コンゴ（2-0）、ウガンダ（2-0）と無失点で3連勝を飾り、難なく1位突破を決めた。そのなかでもサラーはコンゴ戦とウガンダ戦でゴールを決めるなど、クラブと変わらない決定力を発揮している。

　木曜日のトレーニングは体調不良とあって練習をキャンセルしたが、スペインのラジオ局「カデナ・セール」にてアギーレ監督が語ったところによると、「サラーはとても謙虚な人となりである一方、並外れた実力を持つ選手だ。そしてチームメートとも連動をするタイプだ」と、その信頼感は盤石のものがある。そして、このようにも続けている。

「私は彼がこれまでのキャリアで、バロンドールを獲得するために必死に闘っているところを見ている。皆さんもそう思わないか。彼はリバプールでUEFAチャンピオンズリーグ（CL）を優勝した選手だ。誰も彼からバロンドールを遠ざけることはできないだろう」

　2018-19シーズン、CL制覇に加えてプレミアリーグでも22ゴールで、2シーズン連続の得点王。チームとしても個人としても結果を残しているだけに、その部分を評価してほしいとアギーレ監督は思ったのだろう。

　リバプールでの実績は申し分ないだけに、あとは代表でのタイトルも手にできるか。現地時間6日に行われるラウンド16、南アフリカ戦はその第一関門となるが、サラーはその実力を見せつけてくれるだろうか。