リバプール優勝が思い出させた1990年のファーガソンのFA杯優勝

　そんな絶対負けられない決勝を、なりふり構わず戦い勝った。するとクロップの放つオーラは、輝きを倍増させた。

　この優勝は私に、1990年のアレックス・ファーガソンのFA杯優勝を連想させた。

　低迷していたユナイテッドの改革に取り組んではいたが、タイトルには無縁で、解任の噂も出た4年目のシーズン。そこで勝ち取った初のメジャー・トロフィーだった。当時のFA杯の重みは大きく、この優勝がチームに決定的な自信を呼び込み、それまで眠っていたユナイテッドという“スリーピング・ジャイアント”を覚醒させ、その後の黄金時代の基盤とした。

　今回のCL優勝はクロップとリバプールに、あの時のファーガソンとユナイテッドに似た、眠れる巨人の目覚めと黄金期の到来を予感させるのである。

　少なくともリバプールで、あの決勝の内容を揶揄する声は聞こえない。

　その証拠に優勝の翌日、リバプール市内で行われた優勝パレードには75万人のファンが沿道を埋め、まさしくイングランド北西部の港湾都市を真っ赤に染めた。

　この人数がどれだけすごいことか。リバプールの人口が50万人で、前人未到の国内三冠を達成したシティの優勝パレードに集まったファンが10万人だったことを記述すれば、ことは明白になるだろう。これも今回の優勝が英国中のリバプールファンの心を揺さぶり、ホームタウンに呼び寄せた結果だ。

　冒頭のモウリーニョ発言にあったように「この監督、この選手たち、そしてこのサポーターが、魂を通い合い、一体化して」今回の欧州制覇が達成された。それは負けられない試合を、相手を力でねじ伏せ、凡戦にしてまでつかんだ強者の非情な勝利だった。あの試合終了の笛は、これまではどうしてもチャレンジャーの立ち位置から抜けきれなかったリバプールが、真の強豪に豹変した瞬間だったのかもしれない。

　このクロップの人気と求心力に加え、6度目の欧州チャンピオンとなって、来季のアンフィールドはますます赤く燃え上がるだろう。バルサを粉砕した魔物は、さらに強固になる。

　となれば、ベスト16から4強まで続くホーム＆アウェーの180分の戦いは、リバプールの望むところだ。グループステージを勝ち抜けば、決勝までの道は開かれたも同然である。

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