久保と同じカスティージャからトップ昇格　ブラジル代表アタッカーが「ライバルになる」

「久保と同じ年齢のライバルとして、レアルにはヴィニシウスがいる。3月にブラジル代表に選出されて、昨季途中にカスティージャからトップチームに上がった」

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　ブラジルの神童と謳われた18歳FWヴィニシウス・ジュニオールは昨夏、久保がこれからプレーするカスティージャに加入。圧巻のプレーを続けながらトップチームの練習にも参加し、9月のアトレチコ・マドリード戦でトップチームデビューを果たした。

　ブラジル代表FWネイマール（パリ・サンジェルマン）のようなプレースタイルから「ネイマール二世」とも称されるヴィニシウスは7月に19歳となる。オヘダ記者は、そんな同年代のブラジル人アタッカーの存在が久保の成長を促すと見ている。

「久保とはプレースタイルが違うし、単純な比較は難しい。ただ久保にとって、ヴィニシウスのようなライバルの存在は大きな刺激になるはずだ。実際、久保が上へ上がろうとするなら、アタッカーのライバルになる」

　久保の新たな挑戦はこれから始まる。“ネイマール二世”など強力なライバルが存在するなか、18歳の日本人アタッカーはどのような成長曲線を描くのだろうか。