3試合にフル出場したDF杉岡、A代表のバックアッパー争いに加わるか

　森保一監督率いる日本代表は、現地時間24日のコパ・アメリカ（南米選手権）グループリーグ第3戦エクアドル戦で1-1と引き分け、グループ3位で敗退が決まった。東京五輪世代の若手中心で臨んだ今大会の日本だが、“真のA代表”に食い込んできそうな選手は誰なのか。

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　今大会の日本は代表チームに拘束力がなく、所属クラブに派遣義務もないため、主力クラスの招集が叶わなかった。DF吉田麻也（サウサンプトン）、DF長友佑都（ガラタサライ）、DF酒井宏樹（マルセイユ）、MF遠藤航（シント＝トロイデン）、MF南野拓実（ザルツブルク）、MF堂安律（フローニンゲン）、FW大迫勇也（ブレーメン）ら海外組が未招集となった一方、東京五輪世代を中心に13人が初招集とフレッシュな顔ぶれとなった。

　即席とも言えるチーム編成となったなか、17日のチリ戦（0-4）、20日のウルグアイ戦（2-2）、そしてエクアドル戦と3試合を戦い、決勝トーナメント進出まであと一歩に迫る戦いを披露。代表歴の浅い若手主体のなか、短い準備期間で健闘したとも言える。

　そんな若い日本代表のなかで、今後の台頭を予感させる選手も現れた。その1人が左サイドバックで3試合にフル出場したDF杉岡大暉（湘南ベルマーレ）だ。

　東京五輪世代でも主力として期待される逸材は、球際で互角の攻防を披露。試合を重ねるごとに安定感を高め、時に守備への戻りが遅くなるMF中島翔哉（アルドゥハイル）のカバーも的確にこなした。A代表には長友佑都（ガラタサライ）という偉大な先輩が君臨するが、攻撃面で磨きをかければバックアッパー争いに加わってくるだろう。