三好に代わって途中出場も、カウンターで持ち込んだ場面でパスを選択してチャンス逸

　森保一監督率いる日本代表は、現地時間24日にコパ・アメリカ（南米選手権）のグループリーグ第3戦でFIFAランキング60位のエクアドルに1-1で引き分け、得失点差でブラジルが待つ準々決勝への切符を逃した。流れを変える“切り札”の一枚として投入されたMF安部裕葵（鹿島アントラーズ）は、「あの判断は難しかった」とあるワンシーンを悔やんだ。

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　森保一監督は、前日会見で「ウルグアイ戦の時がベースになる」と宣言したとおり、ウルグアイ戦のメンバーからトップ下をMF久保建英（FC東京→レアル・マドリード）に変更してスタート。前半15分、MF中島翔哉（アル・ドゥハイル）がFW岡崎慎司（レスター）に出したスルーパスは一度相手GKにクリアされたが、こぼれ球を拾った中島がクロスバーをかすめるミドルシュートをネットに突き刺し、日本がリードを奪った。

　しかし、前半35分にペナルティーエリア内でGK川島永嗣（ストラスブール）が弾いたボールを、エクアドルFWアンヘル・メナに押し込まれて同点。後半は決定打に欠ける時間が続くなか、FW上田綺世（法政大）に次ぐカードとして、MF三好康児（横浜F・マリノス）に代わって投入されたのが安部だった。

「縦に速かったので、幅を取っていたらゴール前に置いていかれてしまうと思って幅を取るのをやめたら、（後半43分に前田）大然くんが入ってきて、（上田）綺世、大然くん、（中島）翔哉くん、（久保）建英と4人で攻めていたので、少し岳くんのサポートをしないとなとプレーを変えました」

　前田投入により、4-2-3-1からMF柴崎岳（ヘタフェ）をアンカーにした4-1-3-2の攻撃的なシステムにシフト。右サイドハーフに入っていた安部は攻撃を前田、上田、中島、MF久保建英（FC東京→レアル・マドリード）にある程度任せ、守備で柴崎のサポートに回る判断を下したという。

　そのなかで安部が悔やむのが、後半39分のプレーだ。カウンターから敵陣に持ち込むも、シュートではなく、近くにいた久保への横パスを選択。相手にパスカットされてチャンスを逃した。