エクアドル戦でも球際で戦い、流血しながら最後までプレーしてチームを鼓舞

　森保一監督率いる日本代表は、現地時間24日にコパ・アメリカ（南米選手権）のグループリーグ第3戦でエクアドルと1-1で引き分け、得失点差で3位通過は叶わなかった。今大会は東京五輪世代18人と若い陣容で挑んだなか、A代表でも主力を張るMF柴崎岳（ヘタフェ）がキャプテンを務めたが、鹿島アントラーズでチームメートだったDF植田直通（セルクル・ブルージュ）は「誰も文句の言えないプレーをしていた」と称えた。

【注目】白熱するJリーグ、一部の試合を無料ライブ配信！　簡単登録ですぐ視聴できる「DAZN Freemium」はここから

　日本は、森保監督が前日会見で「ウルグアイ戦の時がベースになる」と語ったとおり、ウルグアイ戦のメンバーからトップ下をMF久保建英（FC東京→レアル・マドリード）に変更してスタート。前線からプレッシャーをかけるなかで、前半15分にMF中島翔哉（アル・ドゥハイル）が1トップのFW岡崎慎司（レスター）へスルーパス。これは相手GKに一度クリアされたが、中島がこぼれ球を拾うと、ペナルティーエリア手前からミドルシュートを放ち、クロスバーを直撃してそのままゴールネットに突き刺さった。

　しかし同35分、エクアドルに右サイドからのクロスを頭で合わせられると、GK川島永嗣（ストラスブール）が弾いたボールをFWアンヘル・メナに押し込まれて同点。後半はFW上田綺世（法政大）、MF安部裕葵（鹿島アントラーズ）、FW前田大然（松本山雅FC）と攻撃的なカードを切るなかでゴールをこじ開けられず、1-1のドローでグループリーグ敗退となった。

　今大会は東京五輪世代18人、平均年齢22.3歳（大会開幕時）と若手中心のチーム編成となったなか、キャプテンはA代表で主力を張る柴崎が務めた。エクアドル戦では、試合開始から球際で激しく戦い、そのプレーでチームを牽引。後半11分には敵陣で柴崎がMFジェフェルソン・オレフエラと競り合い、頭をぶつけて負傷。額から血を流し、そのままピッチに倒れこんだが、頭にぐるぐるとテーピングを巻いて止血し、最後までプレーし続けた。

　鹿島時代の同僚である植田は、「誰も文句の言えないプレーをしていたと思います。僕も年上として、このチームに入っていたけど、僕も見せなければという気持ちになって良い刺激をもらいました」とチームを牽引した柴崎を称えた。

　物静かな印象の柴崎だが、重責をまっとうしたキャプテンをチームメートたちも認めていた。