初のA代表にやりがい「アンダーを除けば、国を代表して戦うのは初めてなので楽しい」

　森保一監督率いる日本代表は、現地時間24日（20時・日本時間25日8時／エスタジオ・ミネイロン）にコパ・アメリカ（南米選手権）のグループリーグ第3戦でエクアドルと対戦する。自身初のA代表選出で、20日のウルグアイ戦（2-2）では初先発も飾ったMF安部裕葵（鹿島アントラーズ）は主将のMF柴崎岳（ヘタフェ）ら海外組の“スピード感”を「自分も早く慣れないといけない」と語った。

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　安部は初戦のチリ戦（0-4）で後半21分から左サイドハーフで途中出場し、A代表デビュー。タメを作るプレーでMF中島翔哉（アル・ドゥハイル）とは違った効果をチームにもたらした。

　そして、ウルグアイ戦ではFIFAランキング8位の強豪相手にトップ下で先発出場。前半10分に中島翔哉との連携からFW岡崎慎司（レスター）のゴール前でのチャンスを演出すると、後半開始直後にはゴールこそならなかったが、ショートカウンターから素早く相手のアタッキングサードに持ち込み、得点の匂いを漂わせた。

　U-18日本代表以降、年代別代表を経験してきている安部も、A代表は今回が初。新たな環境には刺激を受けているという。

「アンダーの代表を除けば、国を代表して戦うのは初めてなので、楽しいですね。初めての相手、味方もほとんどの人が初めてで、新しい環境に入ってやりがいを感じます」