岡崎は若手について「凄い」と感嘆　「普段は静かなのに、プレーは大胆なヤツが多い」

「自分たちが考えていることはみんな一緒。そこ（グループリーグ突破）を自分たちが意識しすぎてできなくなることも、もしかしたらあるかもしれない。でも、それは今のこの年代で僕は見たくない。今の若い年代の選手たちはあまり話さないですけど、内に秘めているものは大きいと思う。A代表で初出場しても普通にやったりするし、別に口に出さなくてもみんな心の中に秘めているので、それをピッチで出せればいい」

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　同じく、ウルグアイ戦でロシアW杯以来の先発出場で1トップとしてプレーした岡崎も、今回のメンバーを「失うものがない選手たちばかり」だと表現する。

「このチームの特徴は、物怖じしない選手が多いというか、普段は静かなのに、プレーは大胆なヤツが多い。緊張している様子もなく、自分にとっては凄いなと感心させられている。みんな、ここで結果を出してやろうと思っているヤツらばかりだと思うので、南米の選手たちみたいにプレッシャーもないだろうし、僕らはそれを生かせる試合になるんじゃないかと思う」

　ウルグアイ戦で2ゴールを挙げた三好、スペインの名門レアル・マドリードへの移籍が決まったMF久保建英ら若手がチームを牽引し、川島と岡崎のベテラン勢がそれを支える――。エクアドル戦で勝利するための大きなポイントになりそうだ。