“赤い悪魔”に3年在籍　肌で感じたレベルの高さ

　マンチェスター・ユナイテッドでのプレー経験を持つスペイン代表DFジェラール・ピケは、自身が所属するバルセロナやレアル・マドリードというスペインの二大巨頭でさえプレミアリーグのレベルでは苦戦するだろうと主張した。英地元紙「テレグラフ」が報じている。

　イングランドのプレミアリーグ、スペインのリーガ・エスパニョーラという2つのリーグでのプレーを経験した男の目には、違いがはっきりと映っていた。あくまで過程の話とはいえ、バルセロナとレアルという圧倒的な力を誇示し、スペインの頂点に君臨する2つのクラブでさえ、プレミアリーグでの優勝は難しいと主張している。

「もしバルセロナとレアル・マドリードがプレミアリーグでプレーしても、1年目から優勝する可能性はない」

　ピケもそうだったように、スペインなど多種多様な国籍の選手が次々とプレミアリーグに活躍の場を移している。イングランド伝統のロングボール主体の縦に速いサッカーだけでなく、今では中堅以下のチームでもパスをつなぐスペイン流のサッカーを志向するクラブも増えるなど、多くのスタイルが混在する特殊性があるだけに、昨季三冠王者のバルサでさえ適応は難しいと語っている。