“ネクスト久保”の台頭を待ち望む岡崎　「そういう意味でタケは早い」

　今大会の日本代表メンバー23人は初招集が13人、代表出場歴ゼロが16人と代表経験の浅い若手主体で組まれている。最年少は18歳の久保、最年長は36歳の川島で、平均年齢22.3歳。コパ・アメリカで多くの選手がA代表デビューを飾ると見られている。

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　久保が一足早く代表での第一歩を踏み出したなか、岡崎は“ネクスト久保”の台頭を待ち望んでいるようだ。

「遅いか早いかだけであって、ここにいる全選手がタケみたいになれる可能性がある。そういう意味でタケは早い」

　現チームで代表キャップを刻んでいるのは、GK川島永嗣（ストラスブール／88試合）、DF植田直通（セルクル・ブルージュ／4試合）、DF冨安健洋（シント＝トロイデン／12試合）、MF柴崎岳（ヘタフェ／36試合）、MF中島翔哉（アル・ドゥハイル／10試合）、MF久保（1試合）、FW岡崎（116試合）の7人のみだ。

　17日に前回王者のチリ戦を迎え、20日にウルグアイ、24日にエクアドルと対戦する。新たに誰が代表デビューを飾り、久保に続くのか注目が集まる。