大会を通じて選手の成長を望む指揮官　「ステップアップしてほしい」とメッセージ発信

　森保一監督率いる日本代表は現地時間17日のコパ・アメリカ（南米選手権）初戦でFIFAランキング16位のチリ代表と対戦する（エスタディオ・ド・モルンビー／現地20時・日本時間18日8時）。前日会見に出席した森保監督は、東京五輪世代を多く招集した若き日本代表メンバーたちの「これだけできるというのを見せてほしい」と期待を寄せた。

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　6月の国際親善試合（5日トリニダード・トバゴ戦0-0、9日エルサルバドル戦2-0）から一転、今大会では東京五輪世代の若手を中心にメンバーを編成。MF中島翔哉（アル・ドゥハイル）やMF柴崎岳（ヘタフェ）、DF冨安健洋（シント＝トロイデン）ら森保ジャパンの常連に加え、昨夏のロシア・ワールドカップ（W杯）に出場したFW岡崎慎司（レスター・シティ）やGK川島永嗣（ストラスブール）らベテランを加えた陣容で臨む。

　MFアルトゥーロ・ビダル（バルセロナ）、FWアレクシス・サンチェス（マンチェスター・ユナイテッド）などを擁するチリ戦を前にした前日会見に臨んだ森保監督は、コパ・アメリカを通して選手たちの成長を望み、「ステップアップしてほしい」とメッセージを発信した。

　その一方で「この大会で勝利を目指すことに変わりはない。日本代表に定着してもらいたい選手ばかり。今、どれだけできるのか見せてほしい。俺たちはこれだけできるんだというのを見せてほしい」と熱望している。

　東京五輪世代の若手たちを中心とする日本代表メンバーは、指揮官の期待に応えるプレーを見せてくれるだろうか。