「代表で（3バックが）機能したことは正直あまりないので、良いイメージはなかった」

　3バックシステム（3-4-2-1）と4バックシステム（4-2-3-1）の違いは、主に前線と最終ラインの枚数にある。1トップ＋2シャドーは、4バック時の1トップ＋2列目3人と比べて、枚数が1人少なく、引いた相手になればなるほど前線3人への負担が大きくなる。また、3バックはウイングバックが高い位置を取る分、両サイドを吸収した5バックの陣形が整う前にカウンターを食らうと、最終ライン3人で迎え撃たなければならない。

　日本代表は長年4バックをメインに戦ってきたが、こと代表においては長友も3バックに良い印象は抱いていなかったと明かす。

「代表で（3バックが）機能したことは正直あまりないので、良いイメージはなかった。（アルベルト・）ザッケローニさんの（3-4-3の）時もやりましたけどハマらなくて、僕自身も混乱していた。その経験を踏まえて、やる前はもっと難しくなると思った」

　長友自身は、インテルで3バックの経験があるとはいえ、難しさは感じたという。

「所属クラブでは毎日練習ができるけど、代表は集まってから1週間もない。個人としても、何年ぶりかのウイングバックで難しさがあった。試合前も森保さんにも（相手の）サイドバックに対して出ていくタイミングを含めて話し合った。監督によっても、出ていく人と5バックでステイして出ていく人がいるので」

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